¿Cómo elegir un velero?

Antes de la década de 1960, los constructores de barcos construían los veleros uno a uno para satisfacer las necesidades […]
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Antes de la década de 1960, los constructores de barcos construían los veleros uno a uno para satisfacer las necesidades específicas de los clientes. Construían la gran mayoría de las embarcaciones de recreo en madera con técnicas transmitidas de generación en generación. Los diseñadores y constructores de barcos tenían una amplia experiencia en navegación, por lo que a menudo sabían cómo orientar un proyecto para que se ajustara a los deseos del comprador. A mediados del siglo XX, ocurrió algo grande. Los ingenieros fueron pioneros en la construcción de barcos de fibra de vidrio, lo que permitió a las fábricas producir en masa veleros estandarizados. Cientos de modelos de docenas de fabricantes pronto inundaron el mercado.

Hoy en día, todos los días salen a la venta excelentes veleros de segunda mano. La mayoría son barcos de fibra de vidrio, pero de vez en cuando aparecen algunos diseños de madera. La mayoría de estos barcos son bastante asequibles, pero hay mucho donde elegir. Antes de comprar un velero, es esencial tener en cuenta varios factores para asegurarse de que se ajusta a sus planes. No querrá un bote neumático para largas travesías en alta mar, ni apreciará una goleta de 55 pies para pasar una tarde en el lago. En este artículo, repasaremos lo que debe tener en cuenta antes de elegir un velero.

Qué hay que tener en cuenta antes de elegir un velero

No puede elegir cualquier velero para cualquier travesía. Si no lo tiene en cuenta, puede acabar con un barco que no se adapte a sus objetivos de navegación. Y lo que es peor, podría quedarse con un barco demasiado grande. Por suerte, hay mucha información disponible sobre prácticamente cualquier tipo de velero que se haya vendido. Pero antes de entrar en detalles, hágase algunas preguntas.

¿Dónde pienso utilizar mi barco?

Un crucero de alta mar profundo, pesado y pesado no es necesario para regatas cortas en la bahía de San Francisco. Es esencial ser realista en cuanto a sus objetivos de navegación. Aunque es bonito soñar con semanas en el mar, no suele ser prudente comprar un velero de alta mar a menos que tenga la intención de utilizarlo en alta mar. Dicho esto, lo contrario también es cierto. A menos que sea un navegante muy experimentado, es mejor elegir un barco grande y resistente si pretende navegar en alta mar. Para los cruceros costeros o los viajes nocturnos ocasionales, es mejor elegir un crucero de bolsillo o una embarcación de un día.

¿Dónde puedo guardar mi barco?

Si posee cincuenta acres de tierra cerca de Galveston, probablemente no tendrá que preocuparse por el almacenamiento. En realidad, la mayoría de la gente no puede guardar un barco grande en su propiedad. Las tarifas de los puertos deportivos y de los almacenes secos aumentan con cada pie de eslora, lo que hace que un barco más pequeño resulte más económico. Para los navegantes ocasionales, un crucero a medida es una gran elección

¿Cuánto tiempo pienso permanecer a bordo?

Muchas personas pasan varios días en sus barcos. Los veleros de más de 20 pies de eslora suelen tener camarotes con comodidades, y muchos incluyen duchas y cocinas completas. Miles de personas viven a bordo de sus veleros a tiempo completo y disfrutan de las muchas libertades que ello conlleva. Para vivir a bordo, querrá un camarote con al menos 1,80 m de altura. Ah, y las instalaciones de baño son imprescindibles. Si no le interesa dormir a bordo, puede sacrificar el espacio del camarote para reducir las tasas de amarre y los costes de mantenimiento.

¿Cuántos miembros de la tripulación voy a llevar?

El espacio del camarote es imprescindible para los viajes largos con otras personas. Mientras que usted puede estar bien durmiendo en una litera sobre la estufa, sus invitados pueden no estarlo. Afortunadamente, no se necesita una tripulación para manejar algunos veleros. Muchas embarcaciones son de una sola mano, que son fáciles de navegar sin una mano extra. Antes de comprar, asegúrese de determinar cómo quiere tripular su embarcación. Si sólo estás tú a bordo, no compres un velero enorme con un aparejo complicado. No querrá comprar un barco sólo para descubrir que no puede utilizarlo.

Tamaño del velero

El tamaño de un velero puede desempeñar un papel importante en sus capacidades. Es bastante fácil acotar las dimensiones adecuadas para su barco. Si quiere un camarote con espacio para vivir, normalmente tendrá que superar los 20 pies de eslora. Sin embargo, veleros como el West Wight Potter 19 y el Cal 20 ofrecen cómodos camarotes. Para tener espacio para estar de pie, generalmente tendrá que buscar barcos de 25 pies de eslora o más. Si tiene previsto realizar largas travesías en aguas azules, deberá tener especial cuidado al elegir el tamaño del velero. Si el barco es demasiado grande, será difícil (o imposible) manejarlo solo. Si es demasiado pequeño, será incómodo o peligroso. Para las travesías en alta mar en solitario, suelen ser suficientes los barcos de entre 26 y 35 pies.

Como con cualquier regla, siempre hay una excepción. Pacific SeaCraft fabricó en su día un extraordinario crucero de alta mar de 20 pies llamado Flicka 20. Este velero de gran desplazamiento cabía en un remolque y a menudo hacía largas travesías en aguas azules con facilidad. Su pequeño camarote contaba con una litera completa, ducha, cocina y zona de estar. Fue uno de los cruceros de alta mar más pequeños de la historia, y es una excelente opción para los navegantes minimalistas.

Tipo de casco y quilla

Hay una gran variedad de formas de cascos de veleros para elegir, pero no todo es apariencia. Las ligeras variaciones en la forma del casco y el desplazamiento provocan diferencias considerables en el manejo. Los veleros tradicionales suelen tener una quilla larga, pesada y profunda denominada quilla completa o casco de desplazamiento. También conocida como quilla de lastre, estas embarcaciones son una gran opción para los mares pesados y las largas travesías en alta mar. Sus quillas profundas y pesadas ofrecen una excelente estabilidad y aumentan el confort de movimiento. Aunque los cascos de desplazamiento son una opción probada para la navegación en alta mar, su peso puede hacer que sean incómodos de almacenar y manejar en aguas poco profundas. Otra excelente opción de quilla larga es la llamada quilla de aleta. Las quillas de aleta suelen ser más estrechas y ligeras, lo que permite un manejo ágil. Estas embarcaciones son rápidas, ligeras y pueden aguantar largas travesías.

Sin embargo, los veleros de quilla larga suelen quedar varios metros por debajo de la línea de flotación, lo que puede hacer intransitables las aguas poco profundas. Aquí es donde brilla la quilla de pantoque. A diferencia de las quillas completas y de aleta, las quillas de pantoque están descentradas a babor y a estribor. Con las quillas múltiples, puede navegar por aguas poco profundas y permanecer estable cuando se escora. Las quillas de pantoque ofrecen una comodidad de movimiento superior a la de las quillas de aleta, pero suelen ser inferiores a los diseños tradicionales. Una quilla de pantoque es un diseño excelente para el típico crucero. Si no pasa mucho tiempo en el mar, una orza puede ser el mejor diseño para usted. Una orza es una quilla de aleta que se puede quitar, permitiendo el paso en aguas muy poco profundas. Tendrá que seguir teniendo cuidado con el timón, pero las embarcaciones de orza son excelentes para los lagos, los arrecifes y los ríos. Lo que les falta a estos cruceros en cuanto a capacidad de navegación en alta mar lo compensan con su versatilidad. Las embarcaciones que saltan de una isla a otra, como los sharpies, utilizan orzas para poder varar fácilmente.

Otra forma menos común de velero de poco calado utiliza orzas. Este diseño clásico holandés cuenta con aletas abatibles retráctiles montadas a cada lado del casco, que ofrecen las mismas características que una orza. Sólo se baja una tabla a la vez y se cambia durante la virada. Las orzas de sotavento fueron en su día omnipresentes en las embarcaciones de trabajo más pequeñas de Europa, y de vez en cuando se encuentran en cruceros únicos. Mucha gente considera que las tablas de sotavento son incómodas, pero algunos tradicionalistas prefieren este diseño. Los saltos de isla se benefician de las orzas, ya que la falta de un tronco de orza aumenta el espacio de la cabina.

Puede leer más sobre los tipos de quilla, aquí en Life of Sailing.

Material del casco

Lasembarcaciones de fibra de vidrio satisfacen a la mayoría de los propietarios de barcos. Estas embarcaciones son resistentes, duraderas y relativamente fáciles de mantener. La mayoría de los puertos turísticos extranjeros ofrecen acceso a vidrio y resina, por lo que las reparaciones sobre la marcha no suelen ser una pesadilla. Para algunos, la fibra de vidrio no es suficiente. Trabajar con este material suele requerir un lijado que produce polvo tóxico, y el epoxi de la fibra de vidrio puede ser especialmente nocivo. Los barcos de madera son una excelente opción para un navegante tradicional, e incluso puedes construir uno tú mismo. Hay muchos tipos de veleros de madera, pero puede esperar pagar más por adelantado por todos ellos. Los barcos de madera bien construidos duran un siglo o más, y su mantenimiento suele ser sencillo y no tóxico. Un velero de madera puede ser muy gratificante para su cuidador, pero requiere herramientas especializadas y un cuidado meticuloso para funcionar.

Cuando se trata del material del casco, no hay una respuesta correcta o incorrecta. Elegir fibra de vidrio, madera, acero, aluminio o incluso ferrocemento es una cuestión de preferencia. Para la mayoría de los navegantes, una embarcación sencilla de fibra de vidrio tendrá un rendimiento brillante.

Popularidad

Es una buena idea considerar la popularidad de un velero antes de elegir. Los veleros comunes tienen muchos datos de usuarios disponibles en los foros de navegación, por lo que puedes hacerte una idea de cómo se maneja. Los recursos en línea te ayudarán a averiguar qué problemas son comunes en tu barco y qué mejoras recomiendan los demás navegantes. Cuanto más popular es la embarcación, más recursos existen.

A menudo encontrarás veleros de los años 60 y 70 de grandes marcas como Catalina, O'day, Contessa, Cal y Pearson. Todos ellos son grandes barcos y cuentan con grandes comunidades online. Cuando elijas un velero, investiga un poco la marca. Si no encuentra mucha información sobre el barco, puede ser mejor que lo investigue usted mismo. Sólo recuerde elegir el velero que mejor se adapte a sus necesidades.

Entusiastas y defensores de la náutica y la navegación.