Aprender a navegar puede llevarle menos tiempo del que cree
La mayoría de la gente puede adquirir las habilidades básicas necesarias para navegar en un Laser o Sunfish de 13,75 pies en una semana de clases intensivas de vela. Algunas personas tienen un talento natural -entienden instintivamente cómo afectará al barco un cambio de viento o de dirección- y aprenden rápidamente. Pero incluso los que no tienen ese instinto o no han estado mucho tiempo con los barcos pueden aprender los fundamentos de la navegación en una o dos semanas
Las embarcaciones más grandes de entre 14 y 35 pies utilizan las mismas leyes físicas que las embarcaciones más pequeñas, por lo que los navegantes de vela ligera aprenderán a navegar en embarcaciones más grandes más rápidamente que alguien que nunca haya navegado antes. Sin embargo, existen algunas diferencias críticas que dan lugar a una curva de aprendizaje más pronunciada para esta clase de embarcaciones, ya sea una embarcación auxiliar grande como un catamarán Hobie 16, un monocasco de quilla fija con motor fuera de borda como un J22, o un yate Beneteau de 34 pies
En primer lugar, hay más partes móviles en estos barcos. Eso significa que hay más cosas que vigilar y -puede parecer trivial, pero no lo es- más palabras arcanas que aprender. Tendrá que conocer la quilla frente a la rueda de timón orzaLa quilla vs. la caña de timón, el foque vs. el génova y la cofa vs. el obenque
En segundo lugar, aunque todas estas embarcaciones pueden navegarse con una sola mano, es más habitual llevar tripulación a bordo de un barco más grande. Esto significa que usted es el capitán y es responsable tanto de la seguridad de los demás como de indicarles lo que deben hacer. A diferencia de lo que ocurre con el aprendizaje en un bote pequeño, no puedes permitirte el lujo de cometer errores en privado
En tercer lugar, los barcos más grandes son más pesados, van más rápido y tienen más impulso. Tienes que anticiparte a las condiciones meteorológicas, así como a tus propios movimientos y a los de los demás, para poder reaccionar en consecuencia y a tiempo
Entonces, ¿cuánto tiempo se necesita para aprender a navegar en un barco más grande? ¿Cuánto tiempo se necesita para sentirse cómodo llevando su propio barco como capitán, ya sea solo o con algunos amigos y bebidas refrescantes? La respuesta corta es entre una semana y una temporada de navegación. La respuesta larga depende de estas variables: la experiencia de navegación, la geografía, la complejidad de la salida/entrada y el estilo de aprendizaje.
Experiencia de navegación
Si ha aprendido cómo navegar un bote auxiliar antes -incluso si fue hace 30 años, cuando tenía 8 años, bombardeando un pequeño bote Optimist en un pequeño lago-, aprenderá a navegar en barcos más grandes rápidamente. Aunque pueda parecer intimidante, una vez que reconozcas que la física es exactamente la misma, tendrás una idea de la dirección del viento, su efecto en el barco y lo que le ocurrirá al barco si giras a babor o a estribor. Si nunca has navegado antes, puede que necesites una o dos semanas de teoría y práctica para acostumbrarte a la física de la navegación. Lo más importante es llegar al punto en el que sepa instintivamente si girar en una dirección u otra llevará al barco virar o a trasluchar. Virar es un desplazamiento controlado de la vela y la botavara de un lado a otro, y trasluchar es un desplazamiento más agresivo. El trasluchado es una maniobra más avanzada y puede ser peligrosa, por lo que la mayoría de los navegantes principiantes se limitan a virar cuando necesitan cambiar de rumbo. Lo más importante es conseguir una buena sensación instintiva de la dinámica entre el viento, la vela y el barco.
Geografía
Algunos lugares son fáciles de navegar, otros son extremadamente difíciles. El tiempo, los patrones de viento, las mareas y las corrientes juegan un papel importante. A veces, los clubes de vela están escondidos en una bahía o situados en un lugar donde las condiciones son más tranquilas que en un lugar situado a unos cientos de metros. La geografía puede facilitar o dificultar el aprendizaje de la navegación. Si vives en un lugar con notorias corrientes de marea y mucho tráfico, como la bahía de San Francisco, tendrás que programar tus llegadas y salidas con cuidado y entender dónde no debes ir si tu barco no puede vencer la corriente. También tendrá que ser más escrupuloso a la hora de aprender las normas de derecho de paso, cómo maniobrar lejos de otras embarcaciones y cómo evitar los barcos de contenedores. Sin embargo, si estás aprendiendo a navegar en un pequeño lago interior o en una bahía tranquila con un viento constante que viene de una sola dirección, tu mayor problema puede ser tener que volver a remar si el viento amaina. Puedes estar un poco más relajado por no saberlo todo antes de salir. Si tu entorno de navegación es complicado, te llevará algunas semanas o meses más aprender a navegar. Puedes acortar ese tiempo aprendiendo de otros navegantes que conocen la geografía local antes de salir por tu cuenta. Si se trata de un entorno de navegación fácil y te sientes cómodo saliendo a navegar, probablemente puedas salir adelante con un aprendizaje por ensayo y error
Complejidad de la salida/reentrada
Algunos marineros dicen que no hay mejor entretenimiento que sentarse en el bar de un puerto deportivo y ver los barcos que entran y salen, porque nunca se sabe cuándo alguien va a hacer una estupidez. La cuestión es que, aunque la observación del puerto deportivo es divertida y hay muchos momentos de "oops", no hay tantos barcos que choquen entre sí como se podría pensar. Sólo hay muchos choques. Sin embargo, la configuración del puerto, el puerto deportivo, el campo de amarre, la playa o la rampa donde va a desembarcar o amarrar su barco es importante. Los momentos más estresantes de un día de navegación suelen ser la entrada y la salida. Si tienes un Hobie 16 y vas a desembarcarlo en una playa con olas rompientes, es posible que necesites media docena de veces para aprender a hacerlo bien. Si tienes un barco de quilla sin motor y tienes que navegar hasta un muelle en un puerto deportivo, eso es complicado: puede llevar una o dos semanas de práctica dedicada para empezar a sentirse cómodo con ello. Lo importante es que si tu puerto deportivo es complicado o no has estado mucho tiempo entre barcos, deberás dedicar un poco más de tiempo para sentirte seguro en tus maniobras
Estilo de aprendizaje
Su estilo personal de aprendizaje puede ser el factor más importante a la hora de aprender a navegar. Si aprendes leyendo, puede que pases unas semanas leyendo libros sobre navegación antes de empezar. Tal vez seas un aprendiz social y te guste aprender observando a los demás. En este caso, es probable que encuentres la manera de aprender pasando tiempo en los barcos de otras personas, lo que podría llevar un tiempo (dependiendo del acceso que tengas a los barcos de otras personas). Si eres del tipo de persona que aprende sobre la marcha, probablemente podrías comprar un barco hoy mismo y descubrirlo sobre la marcha. Puede que cometas algunos errores por el camino, pero eso lo hace todo el mundo. Si te gusta que te enseñe un instructor, o quieres sumergirte y aprender lo máximo posible de inmediato, hacer un curso con una de las organizaciones de vela acreditadas te pondrá al día rápidamente. Tanto la American Sailing Association como la Royal Yachting Association tienen excelentes cursos que conducen a certificaciones de patrón reconocidas por empresas de chárter de todo el mundo
Aprender a navegar no lleva tanto tiempo si tu objetivo es simplemente salir a divertirte. Es un gran reto tanto intelectual como físico, y cualquiera que esté decidido puede ponerse en marcha muy rápidamente. Sin embargo, aprender a navegar para poder ganar regatas, sobrevivir a condiciones meteorológicas extremas y dar la vuelta al mundo requiere un poco más de tiempo. Los navegantes experimentados le dirán que siempre están aprendiendo: siempre hay más cosas que saber sobre los barcos, la navegación, el océano y el clima. Empezar a navegar es la parte fácil, lo difícil es parar
