El peligro siempre está en la mente cuando se practica un nuevo deporte, se compra un nuevo barco o se va al muelle. Pregunte a cualquier navegante que haya pasado una cantidad significativa de tiempo a bordo de una embarcación y lo más probable es que le cuente un par de historias de percances o de encuentros cercanos que haya tenido mientras estaba en el agua.
Entonces, ¿es peligroso navegar? La respuesta breve a esta pregunta es que sí, navegar puede ser peligroso. De la misma manera que conducir un coche por la autopista puede ser peligroso. De hecho, como el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos proporciona una información ejemplar, podemos ver que en 2018 hubo 4.145 accidentes que implicaron 633 muertes y 2.511 lesiones por actividades de navegación recreativa. Teniendo en cuenta que esto incluye todas las actividades de navegación recreativa, la navegación constituye una pequeña parte de estos accidentes. Estas cifras por sí solas pueden dar miedo, pero cuando se desglosan en los tipos de factores de riesgo que causan los accidentes, es mucho más fácil prevenirlos
Sin embargo, la navegación no es un deporte de mala muerte y estas cifras no deberían utilizarse para demostrar que la navegación es increíblemente peligrosa. Casi 4 millones de personas salen a navegar cada año. Puede ser una forma gratificante de pasar el día al aire libre con los amigos y la familia. Utilizar únicamente la fuerza de un viento sostenido para impulsar una embarcación es uno de los métodos más puros de viajar y es increíblemente estimulante. Con una planificación adecuada y la comprensión de los riesgos asociados, la navegación es un deporte excelente para todos. La navegación es una forma profundamente gratificante de pasar un día en el agua que requiere toda su atención, una cuidadosa comprensión de los riesgos y una preparación para lo inesperado.
Los accidentes relacionados con la vela y la navegación de recreo, en general, tienen factores contribuyentes. Al entender los factores que causan los accidentes de navegación, muchos de estos accidentes se pueden prevenir. He aquí lo que hay que evitar, tener en cuenta y cómo prepararse para un día en el agua.
1. El alcohol y la navegación no siempre son compatibles
La mayoría de los navegantes de recreo no se preocupan por las regatas, las travesías transoceánicas o las circunnavegaciones mundiales. Mucha gente se lanza al agua para disfrutar de la tarde, comer una buena comida en el agua, pasar tiempo con los amigos y disfrutar de un método único de viajar. Pero al igual que la conducción de un coche, manejar un velero bajo los efectos del alcohol puede tener consecuencias peligrosas. Según el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos, el consumo de alcohol es la principal causa conocida en los accidentes de navegación y fue el factor principal en el 19% de las muertes relacionadas con la navegación.
Los efectos del alcohol sobre la capacidad de conducir un coche se conocen muy bien, pero a menudo se pasa por alto que manejar un velero, o cualquier otro tipo de embarcación, bajo la influencia del alcohol puede ser muy peligroso. Muchas leyes locales y nacionales tienen leyes prohibitivas similares a las de los coches.
2. Lleve siempre chalecos salvavidas
Los chalecos salvavidas hacen una cosa y la hacen bien. Evitan el ahogamiento, la causa más común de muerte en los accidentes de navegación. Aunque no es necesario que todas las personas lleven chalecos salvavidas en todo momento, según la normativa local de navegación, deben ser fácilmente accesibles en caso de emergencia.
En muchos casos, como por ejemplo si el viento se levanta inesperadamente o si aumenta el oleaje, es posible que alguien caiga por la borda. Los chalecos salvavidas están diseñados específicamente para ayudar a un nadador a permanecer en la superficie del agua hasta que pueda ser rescatado.
El tamaño de la embarcación también debe tenerse en cuenta a la hora de decidir si es necesario o no llevar chaleco salvavidas. Las embarcaciones pequeñas son mucho más propensas a tener problemas en caso de marejadas o vientos fuertes. También son más propensas a volcar y pueden volverse incontrolables con los cambios de tiempo.
Las normativas relativas al uso de chalecos salvavidas varían mucho, por lo que es importante conocerlas para el lugar en el que piense utilizar su velero. También hay diferentes estipulaciones para los niños y los adultos en muchas áreas y es su trabajo entenderlas.
3. La educación en seguridad náutica es clave
Un número asombrosamente alto de accidentes se producen en embarcaciones en las que el operador no recibió instrucción sobre seguridad en la navegación. Aunque decir que la seguridad es esencial mientras se maneja un velero es fácil, puede ser difícil entender lo que esto significa realmente sin alguien que pueda comunicar los riesgos y educarle sobre cómo evitarlos.
Los cursos de seguridad para navegantes se consideran una de las mejores maneras de comprender los riesgos asociados a la navegación. En este tipo de cursos, puedes aprender sobre el derecho de paso, los requisitos necesarios para elementos como los motores fuera de borda, las luces de navegación y el equipo de contacto de emergencia, como las balizas de localización personal y las bengalas.
4. Mantén la velocidad bajo control y haz que la atención sea primordial
Aunque hay un momento y un lugar para forzar las capacidades de su velero, como el club de regatas local, la velocidad excesiva en torno a otras embarcaciones, puertos y marinas es otro de los factores que provocan accidentes en los veleros. Al igual que cuando se conduce un coche, hay muchas normas marítimas que se han establecido para reducir las colisiones
Al entrar en los puertos deportivos, es mejor mantener una velocidad constante y tener en cuenta los carriles de las boyas marítimas. Dado que la navegación no requiere que la embarcación sea propulsada por un motor, la maniobrabilidad de las embarcaciones se reduce considerablemente en estas situaciones.
La educación en materia de seguridad de los navegantes, así como la enseñanza de la navegación, es un buen lugar para aprender las expectativas y las normas relativas a la navegación en su área local. Por último, a veces, como navegantes, nos gusta ir rápido. La emoción de las carreras de veleros es realmente mágica. Participar en regatas es una gran competición y hay clases para todo tipo de embarcaciones, aunque estas regatas se desarrollan lejos de posibles peligros y tienen su propio conjunto de normas que regulan los veleros.
Conclusión
El factor que más contribuye a los accidentes de navegación es el alcohol. El alcohol puede hacer que la velocidad no se controle y que la atención se pierda. Esto puede provocar situaciones potencialmente peligrosas, pero pueden evitarse fácilmente.
Un curso fundamental de seguridad para navegantes puede darle las herramientas que necesita para entender cómo navegar con seguridad. Es fácil hacer que estas clases sean sociales apuntándose a una con sus compañeros de navegación o con toda la familia. Estos cursos pueden proporcionar educación sobre las regulaciones locales, los equipos de emergencia y seguridad, como los chalecos salvavidas, las balizas de localización personal, etc. Al recibir la formación, puedes empezar a aprender a navegar de la manera más segura posible
Los peligros de la navegación no deberían ser nunca prohibitivos para cualquiera que quiera salir al agua durante el fin de semana. Aunque hay una amplia gama de accidentes que pueden ocurrir en el agua, muchos de los más comunes pueden ser prevenidos con un poco de conocimiento de algunos de los principales factores que causan accidentes